Cuando mi padre llegó a este país por primera vez desde El Salvador hace casi 40 años, llegó con diez dólares estadounidenses en el bolsillo y nada más.
Desde trabajar en la plantación de café donde creció hasta vivir en San José, California, su viaje fue difícil, aunque no único para la mayoría de los estándares. Esto también fue cierto por su razón para huir de El Salvador. Sabía que podía mejorar su vida si solo tuviera la oportunidad. Estados Unidos parecía el mejor lugar para aprovechar esa oportunidad.
Como una joven ingenua a la que mis padres le dieron todas las oportunidades, no entendí exactamente lo que realmente significó el viaje de inmigración de mi padre hasta años más tarde como un adulto trabajando en un programa de inmigración y ciudadanía y escuchando historias de inmigración similares a las de mi padre. . Y no fue hasta los últimos años de la vida de mi padre que comencé a comprender cuánto contribuyeron las dificultades de sus años más jóvenes en El Salvador a quién se había convertido en los Estados Unidos y su deseo de tener éxito financiero.
Estaba familiarizado con la historia de cómo mi padre cuando era joven, realizó tres trabajos diferentes para ingresar a la universidad y convertirse en contador, por lo que no me convenció por qué alguien que naturalmente intentó ser frugal, especialmente dado su particular educación, mostró gustos tan extravagantes a veces. Mi papá era un absoluto sabueso de zapatos. En el momento de su muerte, tenía docenas de zapatos nuevos con el cuero italiano más suave y suntuoso que el dinero podía comprar. Muchos de ellos todavía estaban en las cajas, nunca usados.
Verá, mi padre provenía de un entorno muy modesto en el que solo podía tener un par de zapatos y tenían que durarle al menos algunos años a la vez. Como un niño en crecimiento, esta situación particular contribuiría a problemas podológicos de por vida con sus pies; incluyendo tener que someterse a varias cirugías dolorosas para corregir deformaciones en sus pies como resultado de estar metido en zapatos que eran demasiado pequeños. Una vez que mi papá tuvo la oportunidad de comprar zapatos, nunca se lo pensó dos veces antes de derrocharse los zapatos. Como dirían mis hijos, “¡YOLO!”: Solo vives una vez, así que también podrías comprar los mejores zapatos que puedas.
Entonces, como hijo de mi padre, cuando escucho en las noticias que los inmigrantes supuestamente están abrumando nuestras fronteras para robar nuestros trabajos, cometer crímenes y, en general, para derribar a la comunidad, lucho por entender esto ya que mi padre mantuvo tres trabajos para eventualmente desarrollará su propia carrera exitosa, ayudará a todos sus hijos a desarrollar sus propias carreras y contribuirá tanto a nuestra comunidad que recibió premios de reconocimiento por sus años de servicio profesional.